Dans cette tourmente, une lueur d’espoir s’allume…
Le père Pedro Opeka d’ «Akamasoa» nominé pour le prix Nobel de la paix.

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Dans cette tourmente, une lueur d’espoir s’allume…
Le père Pedro Opeka d’ «Akamasoa» nominé pour le prix Nobel de la Paix

Crédit: Anne Aubert / Amici di Padre Pedro via Wikimedia (CC BY-SA 3.0).

Missionnaire lazariste, le P. Pedro Opeka a été nominé pour le prix Nobel de la paix pour son travail auprès des pauvres de Madagascar.

Par Lisa Zengarini

Le missionnaire lazariste argentino-slovène, le père Pedro Opeka, et son association humanitaire «Akamasoa» («Ville de l’amitié») ont été nominés pour le prix Nobel de la paix par le Premier ministre slovène, Janez Janša. La nomination a été annoncée le 31 janvier sur le site officiel du gouvernement slovène.

Selon le Premier ministre, la communauté Akamasoa – que le père Opeka a fondée il y a plus de 30 ans et que le pape François a visitée en septembre 2019 lors de son voyage apostolique au Mozambique, à Madagascar et à Maurice – a apporté une contribution exceptionnelle au «développement social et humain» en Madagascar, en l’aidant à atteindre les objectifs de développement durable de l’ONU à l’horizon 2030. Janša s’est également souvenue de l’ancien président malgache Hery Rajaonarimampianina, disant que le père Opeka «est un phare vivant d’espoir et de foi dans la lutte contre la pauvreté».

Dans le communiqué, le gouvernement slovène souligne que le travail humanitaire du missionnaire d’origine argentine et de ses collaborateurs à Madagascar a attiré l’attention et le soutien du public à travers le monde et est une source d’inspiration dans la lutte contre la pauvreté, la marginalisation et l’injustice sociale.

Né en 1948 en Argentine de parents réfugiés slovènes, le père Opeka a commencé à travailler pour les pauvres dès son plus jeune âge lorsqu’il s’est rendu dans différents pays. Après être entré dans la Congrégation de la Mission (également connue sous le nom de Lazaristes ou Vincentiens), il est devenu prêtre en 1975 et ensuite transféré à Madagascar. En 1989, en raison de son succès auprès des jeunes et de ses impressionnantes qualifications et connaissances des langues, ses supérieurs le nommèrent directeur d’un séminaire théologique vincentien à Antananarivo, la capitale de Madagascar, où il remarqua bientôt l’extrême pauvreté dans les bidonvilles du ville et a découvert la dégradation humaine des «gens des ordures» qui fouillaient les collines désertiques pour trouver quelque chose à manger ou à vendre. Il a ainsi convaincu un groupe d’entre eux de quitter les bidonvilles et d’améliorer leur sort en devenant agriculteurs, leur enseignant des compétences de maçonnerie, qu’il avait apprises jeune garçon auprès de son père, afin qu’ils puissent construire leur propre maison. L’idée était de donner à ces personnes une maison, un travail décent et une éducation. Depuis lors, le projet s’est développé à pas de géant, offrant des services de logement, de travail, d’éducation et de santé à des milliers de Malgasies pauvres avec le soutien de nombreux donateurs internationaux et amis de l’association.

Lors de sa visite dans la ville de l’amitié d’Akamasoa, le 8 septembre 2019, le pape François a fait remarquer qu’à ses fondations «se trouve une foi vivante traduite en actions concrètes capables de ‘déplacer des montagnes’» et que son succès montre «que la pauvreté n’est pas une fatalité ».